Onze zonen keken lang uit naar de campervakantie in Nieuw-Zeeland. Ze telden de dagen tot ze eindelijk in ons huis op wielen konden plaatsnemen. Het maakte hen minder uit waar we in dit land nu precies naar toe zouden rijden. Nee, het was belangrijk dat ze er in konden "chillen" gedurende de reis en konden overnachten in de natuur.

Nieuw-Zeeland ontdekken per campervan wordt algemeen gezien als de aantrekkelijkste manier door dit mooie land. Deze populariteit komt voort uit het gegeven dat er zo ontzettend veel schitterende en afwisselende natuur te beleven is op een relatief kleine gebied. Bijna een derde van het land is tot nationaal park verklaart. Op het Zuidereiland vind je gematigd regenwoud langs de blauwe oceaan, golvend weideland en met sneeuw bedekte bergen en dat allemaal op slechts een paar uur rijden van elkaar. De goede infrastructuur en de perfecte organisatie van het land, maken Nieuw-Zeeland ideaal voor toeristen die er met een camper op uittrekken.

Het antrekkelijke van rijden met een camper is, dat het de familiebanden binnen het gezin aanhaalt en natuurlijk dat je de luxe hebt van een plek, die je voor een tijdje je thuis kunt noemen. Gelukkig zijn we zo slim geweest om het advies van Arvy op te volgen, om wat meer geld uit te geven en te kiezen voor een 6persoons camper.  Er waren verschillende goedkopere 4persoons modellen om uit te kiezen, maar een groter model biedt veel meer ruimte en comfort. Voor het slapen zijn er drie tweepersoons bedden beschikbaar. Twee daarvan moeten ’s avonds worden opgemaakt.

Het is heerlijk om niet steeds te hoeven uitpakken en inpakken als je een plaats bezoekt. De campervan biedt heel veel flexibiliteit, tijdens je reis door Nieuw-Zeeland. Je kunt zelf kiezen van welk vergezicht op de bergen je wilt genieten vanuit je raam. Je kiest een plekje aan het strand of een mooie vallei om te overnachten. Er zijn volop mooie gelegenheden langs de kant van de weg om uit te kiezen. Zo vonden we langs de weg naar de beroemde Milford Sound een prachtige plek langs een kolkende rivier, met uitzicht op de bergpieken van Fjordland. Als je een hotelkamer met dit uitzicht wilt, betaal je waarschijnlijk per nacht hetzelfde wat wij voor de hele huur betaalden. Het leuke van Nieuw-Zeeland is ook juist, dat de schitterende natuur voor iedereen beschikbaar is en niet alleen voor mensen met een goed gevulde portemonnee. De Kiwi’s gunnen iedereen een blik op de schoonheid en ze heten iedereen van harte welkom.

We verbleven ook regelmatig op campings. Je vindt in vrijwel iedere stad een camping met douches, kookvoorzieningen en toegang tot internet. Voor $ 20 tot $ 25 per nacht kun je er terecht en geniet je van een heerlijke warme douche. Een camping is ook een uitstekende plek om andere reizigers te ontmoeten. Regelmatig kom je dezelfde mensen op een andere camping weer tegen. Het lijkt er soms op dat toeristen de enige mensen zijn op de lange wegen van het Zuidereiland. En zelfs toeristen zijn er weinig, als je niet in december of januari reist.

Regelmatig vroegen we ons onderweg af waar iedereen toch was. Ik vond het overigens niet erg als ik de hele linkerrijbaan voor mezelf had, terwijl ik 7 meter lange en 3 meter hoge camper bestuurde. In het begin was het even wennen, met een versnellingspook links en een stuurwiel aan de rechterzijde. Ik was dus wel blij met rustige en goed onderhouden wegen. Wel zijn de wegen vaak bochtig in heuvelachtig of bergachtig terrein.

We waren aangenaam verrast over het bescheiden brandstof verbruik van de camper. De prijs van diesel is bovendien ook nog voordeliger dan gewone benzine, dus extra aantrekkelijk. Al met al zijn de kosten van huur, brandstof en verblijf op campings veel gunstiger dan het huren van een auto en overnachten in hotel, B+B, motels of hostels. Maar nog belangrijker is de ervaring om met het gezin aan de eettafel van de camper van de maaltijd te genieten en te overnachten in de overweldigende natuur van Nieuw-Zeeland.

Toen we de camper moesten inleveren, voelde het alsof we afscheid namen van een geliefd familielid.

Roel ter Stege

< Terug